Les armes à feu

Le Springfield M1903 est un fusil à verrou à répétition manuelle ayant servi durant la Première Guerre Mondiale. Environ 1 315 580 Springfield ont été utilisé durant la Seconde Guerre. Ce fusil pesant 3.9kg pour 1.11m emmène des chargeurs de 5 cartouches calibre 30.06. Grâce à la haute vélocité de ses balles (815m/sec) et une portée maximale de 1200m sans lunette, ce fusil est précis et robuste. Une cadence de 15 balles/min et une portée de 2500m avec la lunette de visée M83 font de cette arme une concurrente du Kar98K. Sous 4 versions différentes, M1903 A1/A2/A3/A4, le Springfield M1903 A3C était la meilleure combinaison pour un fusil de sniper : la crosse pour pistolet et la visée à oeilleton. Mais il fut remplacé au profit du M1 Garand pour son prix et ses caractéristiques.   ?

Le M1 Garand est un fusil semi-automatique qui remplaça le Springfield M1903 à verrou un peu ancien. Produit à 5.5 millions d'exmplaires, elle est réputée chez le fantassin US pour sa fiabilité et sa précision le tout pour un coût de fabrication bas. Le Garand pèse 4.9kg pour une longueur de 1.09m. Elle est chargée de 8 balles calibre 30.06, balle à haute vélocité et d'un système de rechargement semi-automatique avec l'éviction du chargeur juste après le tir de la dernière cartouche du chargeur. Le M1 a une portée maximale de 1600m avec la lunette de visée ou de 600m avec la mire métallique. Avec sa cadence de tir de 30 coups/min et une vitesse de la balle de 853m/sec cette arme est redoutable. Un bouton permet de retirer le chargeur partiellement utilisé pour en mettre un plein. Il est capable de lancer des grenades à fusil et d'accueillir une lunette de visée M84, un cache-flamme T-37 et un appuie-joue. La version sniper fut pleinement adoptée en juin 1944.

La M1 Carabine est une carabine semi-automatique produite par les usines Winchester à 6 332 000 exemplaires entre 1941 et 1945. La M1 mesure 90cm pour 2.5kg, elle est donc très légère. Elle peut tirer 45 coups/min avec des chargeurs de 15 ou 30 coups à une distance de 250m. Sa munition .30 calibre peu puissante donnait naissance à des rumeurs comme celle qu'une balle ne pouvait pas traverser une boîte en carton ou un drap mouillé à 100m. Envoyée à 610m/sec, il fallait souvent plusieurs balles pour faire une victime. Cette arme fut parachutée aux maquis en France et appréciée pour sa légèreté, sa maniabilité et son poids plume. Les Marines, les parachutistes et les équipages de blindé s'en servait car elle était conçue pour des actions de guérilla. Elle était cependant moins fiable et moins précise que le M1 Garand. Déclinée sous 4 versions, elle subit des modifications : plus grand chargeur, système de visée plus précis, crosse rabatable ou encore la vision sniper et le mode de tir automatique.    

 Le Thompson M1A1 est un pistolet mitrailleur capable de tirer au coup par coup ou en rafale au choix. Surnommé "Tommygun", cette arme fut produite à plus de 1 500 000 exemplaires et concurrençait le MP40. Pesant 4.9kg pour 85cm, cette arme relativement compacte est munie de chargeurs camemberts 50 ou 100 cartouches, de chargeurs droits de 18, 20 ou 30 coups. Avec des cartouches .45 ACP, le Thompson envoie 700 balles/min à une portée de 100m. D'une vitesse de 280m/sec, les cartouches .45 ACP reste efficace à faible portée. Au fil des années, cette arme chère à produire au début (600$) a été simplifiée dans le but de la poduire en masse (70$ en fin de guerre). Il disposait d'organes de visée réglables et d'un sélecteur de tir simplifié par rapport à ses versions antérieures.

Le BAR M1918A2 "Browning Automatic Rifle" est un fusil mitrailleur développé vers la fin de la Première Guerre Mondiale. Il mesure 1.21m pour 9.5kg, c'est principalement une arme de soutien plus qu'une arme d'assaut. En mode semi-automatique comme en automatique, le BAR dispose de chargeur droit de 20 coups. Il peut tirer en cadence lente pour un plus faible recul 350-450 balles/min ou en cadence élevée 560-650 balles/min. Les cartouches de calibre 30.06 partent à une vitesse de 855m/sec jusqu'à 800m. Ce fusil mitrailleur évite de transporter un mitrailleuse plus lourde et moins maniable. Un bipied à patins se situe sur le cache-flamme permet une meilleure précision et sa poignée de transport facilite son transport. Mais son faible chargeur obligeait de le changer souvent. Toute version confondue, 350 000 exemplaires furent produits.

Le M3A1 Grease Gun est un pistolet mitrailleur utilisé dès 1942 appelé affectivement "Grease Gun" du fait de sa forme qui fait penser aux pistolets graisseurs manuels. Du même calibre que le Thompson .45 ACP ou chambré en 9mm parabellum, il pèse 4.4kg pour 75.7cm avec la crosse dépliée. Des chargeurs de 30 coups assurent sa cadence de 450 balles/min. D'une grande simplicité, l'arme est simple d'utilisation, sa crosse fil de fer permet de nettoyer le canon d'éventuelles saletés. Un outil permet de remplir plus facilement son chargeur, elle devait remplacer le Thompson trop lourd. Malgré sa portée pratique de 50m et sa vélocité de balle plutôt faible, cette arme était très précise. La plupart des modèles furent équipés de cache-flamme et 1 million d'entre eux reçurent un silencieux pour des raids. Elle équipa surtout les équipages puisqu'elle est très maniable, elle ressemble beaucoup au Sten Mk.II anglais. Son prix de fabrication bas de 20.94$ la rendait préférable à la Thompson, deux fois plus cher. 

La Browning M1919 est une amélioration de la M1917 mais la différence est le système de refroidissement à air pour la version M1919. Cette mitrailleuse de 1.0m et de 14.1kg emmenait des bandes de 250 cartouches. Cette calibre .30 tire entre 400 et 600 balles/min en tirant des balles jusqu'à 1400m de distance. Les balles fusent à une vitesse de 855m/sec. Cette mitrailleuse était la plus utilisée dans les divisions d'infanterie. Elle reçut beaucoup de modifications : la version A1 reçut un bipied et un canon léger, la version A2 reçut un trépied et un canon lourd, la A3 était une A2 améliorée. La version A4 est une version polyvalente avec l'ajout d'une poignée, la A5 était destinée aux chars et avions avec un chambrage différent pour accueillir des munitions plus grandes. La A6 est la version la plus aboutie, c'est une version légère avec un bipied et une crosse qui permettent une visée plus précise. Elle fut produite à 820 000 exemplaires entre 1940 et 1945.

?Appelée aussi calibre .50 la Browning M2 est une mitrailleuse lourde de gros calibre conçue à des fins anti-aériennes mais utilisée par les unités d'infanterie et sur les tourelles de chars. Elle mesure 1.63m pour 58kg avec son trépied et a une cadence de tir de 500 coups/min. Sa portée de 2000m et ses chargeurs en bande de 105 balles de calibre 12.7mm en faisait une arme mortelle. Les balles parcourant 895m/sec perçait le plupart des chars légers allemands. Au coup par coup ou en automatique, le canon surchauffait rapidement car elle ne disposait que d'un refroidissement à air. 20mm de blindage pouvait être perforé à 500m. En 85 ans d'utilisation, elle fut produite en plus de 3 000 000 d'exemplaires. Une version améliorée fut la Browning M2 HB (Heavy Barrel) avec un tube plus lourd à cause du refoidissement à eau, le canon était changeable. Elle était surnommée affectueusement la "Fifty Cal" en référence à son calibre.  

La Johnson M1941 fut produite à 9.500 exemplaires, c'est la seule mitrailleuse légère américaine conçue durant la Seconde Guerre Mondiale qui mesure 1.1m de longueur pour un poids de 6.5kg. Cette mitrailleuse a une bonne précision pour une cadence de tir maximale de 900 balles/min, sa portée optimale est de 800m de distance. Son chargeur peut contenir 20 balles de calibre 30.06 pouvant aller jusqu'à environ 850m/sec. Cependant, le chargeur horizontal avait deux défauts : le chargeur qui était à gauche déséquilibrait l'arme et lorsqu'on retirait le chargeur avant qu'il ne soit vide, on devait secouer l'arme pour enlever des balles qui restaient bloquées dans la chambre. Cette arme fut produite jusqu'à la fin de la guerre dans l'US Army.

 Le Colt M1911 ou Colt 45 est un pistolet semi-automatique utilisé par les soldats américains durant la Première et la Seconde Guerre Mondiale. Plutôt robuste et fiable, il est modernisé en 1926 et devient le Colt M1911A1. Ce pistolet mesure 21cm pour un poids léger de 1.2kg. Sa portée de 60m permet une puissance de feu à courte portée. Chambré en .45 ACP avec des chargeurs de 8 balles dont 7 dans la chambre et 1 dans le canon, ce pistolet avait un recul important et une cadence de tir de 20 coups/min. 

Le Smith & Wesson 1917 est un colt de "western" fabriqué par les usines Colt et Smith & Wesson de 1917 à 1946. Durant le second conflit mondial, 150 000 colts furent produits. Ce pistolet mesure 28.7cm pour un poids de 1.07kg. Il a une portée effective de 50m et était chambré en .45 ACP comme le M1911A1. Cette arme avait un capacité de 6 balles, un bourrelet fut créé spécialement pour pouvoir chambré cette arme en .45 ACP. Avec une cadence de tir de 16 coups/min, le Smith & Wesson 1917 était une arme plutôt précise. 

Le fringant général George Smith Patton portait à la ceinture un duo de colts Smith et Wesson de 1873 avec des poignées en ivoire.