Les blindés légers, moyens et lourds américains

Malgré son entrée tardive dans la guerre, les USA ont su créer des chars en masse de moyenne qualité comme le Sherman et des compagnies de chasseurs de chars pour répondre aux chars complexes de l'Axe. Voici une présentation de chaque type de blindés (chasseur de chars, blindés léger, moyen et lourd et d'autres dérivés ...)  

Blindés légers: Char léger M2 / M5A1 Stuart / M24 Chaffee

Le M2 blindé du début de la guerre rapidement dépassé, fut le premier blindé moderne de conception américaine. Surtout employé dans le Pacifique contre les japonais, c'était surtout un char de reconnaissance et de soutien d'infanterie. Précurseur du M3 Stuart et Lee, il leur ressemblait beaucoup. Ils ont été rapidement converti en char d'entrainement. 

Le M2A4 était équipé d'un canon de 37mm modèle M5 (103 obus) et de 5 mitrailleuses Browning M1919 (8470 balles). Avec un faible blindage de 25mm sur l'avant, l'arrière et les flancs, il pesait 11.6 tonnes. Le moteur Continental W-670-9A-7, de 7 cylindres refoidi par air de 245 chevaux. Il roulait jusqu'à 58km/h sur route et 30km/h en tout terrain. Son autonomie de 320km était un bon point pour le char. Il mesurait 4.43m de longueur, 2.47m de largeur et 2.65m de hauteur, il se dissimulait donc facilement. Le chef de char/tireur, le chargeur, le pilote et le copilote assuraient le fonctionnement du char. 696 exemplaires furent produits depuis la version M2A1 jusqu'à la M2A4.  

Le blindé léger Stuart se cantonnait principalement à des missions de reconnaissance et de soutien d'infanterie. C'est le successeur du M2 qui possédait un meilleur blindage et un meilleur moteur. Ils fut construit en grande partie par les entreprises du "général Motors" et "American Car & Foundry Corporation" entre novembre 1942 et juin 1944 mais furent utilisés jusqu'à la fin de la guerre.

Le M5A1 Stuart était équipé du canon de 37 mm M6 L/56 (147 obus) et de 3 mitrailleuses Browning M1919A4 calibre .30 (6750 balles). Son blindage frontal de 44mm et de 29mm sur les flancs lui assuraient une couverture suffisante pour son rôle à jouer dans les batailles. Il pesait 15.38 tonnes et possédait deux moteurs jumeaux Cadillac V8 de 148 chevaux. Le Stuart roulait à 58km/h sur route et 39km/h en tout terrain. Grâce à son réservoir de 405 litres il pouvait parcourir 161km. Il mesurait 4.62m de longueur, 2.39m de largeur et 2.33m de haut. Comme le M2A4, il y avait 4 membres d'équipage: le commandant/chargeur, le pilote, le copilote-mitrailleur et le tireur. Au total, le M5A1 fut produit à 7585 unités,c'était un blindé léger fiable et efficace contre des cibles "molles" (infanterie) et des cibles légères (semi-chenillés, blindé léger...).

Le M24 Chaffee est un blindé léger américain destiné à remplacer les Stuart vers la fin de guerre. C'était un blindé efficace ayant pour rôle de faire de la reconnaissance: il était petit, mobile et avait un habitacle bien conçu. Il fut produit en fin de guerre et ne participa qu'à peu de combats. D'avril 1944 à août 1945, 4731 exemplaires furent construits  par les entreprises du General Motors et la compagnie MasseyHarris. 

Le M24 Chaffee s'armait du canon de 75mm M6 L/40 (48 obus), de deux Browning M1919A4 (une coaxiale, une de caisse; 3750 balles) et d'une mitrailleuse Browning M2 de tourelle (440 balles). Il s'équipait de deux moteurs Cadillac Series 44T24 de 110 chevaux (220 chevaux en tout). Son fin blindage frontal de 25mm incliné à 45° et son blindage sur les flancs de 28mm incliné à 88° étaient faible mais suffisaient à sa mission. Il roulait jusqu'à 56km/h sur route et 39km/h en tout-terrain. Avec un réservoir de 420L, il pouvait parcourir au maximum sur route 281km et 161km en tout-terrain. Avec son poids plume de 18.4 tonnes, une longueur de 5.49m, une largeur de 2.95m et une hauteur de 2.45m, le Chaffee était un char compact, rapide et efficace. L'équipage "standard" de 5 hommes gérait ce blindé: le conducteur, le tireur, le commandant, le chargeur et le radio-mitrailleur.